Δεν ήταν η πρώτη φορά που επέλεξα το φουτουριστικό Dubai των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (Η.Α.Ε) για τον τελικό προορισμό ενός δίτροχου οδοιπορικού μου. Ήταν το (όχι και πολύ μακρινό) 2016, όταν ταξίδεψα από την Αθήνα στο Dubai με μια πορτοκαλί ΚΤΜ 1050 ADV, βιώνοντας μια πραγματικά συναρπαστική ταξιδιωτική εμπειρία. Επτά χρόνια μετά, το “Μανχάταν της Ερήμου” επιλέχθηκε ξανά ως το φινάλε μιας δίτροχης γυροβολιάς 8.800 χιλιομέτρων στη περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Αραβικής Χερσονήσου (Ισραήλ, Ιορδανία, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κουβέιτ, Ιράκ, Τουρκία). Αυτή την φορά, την ταξιδιωτική αποστολή “QJ DUBAI” θα αναλάμβανε να φέρει εις πέρας μια μοτοσυκλέτα QJ SRT 800X (ευγενική παραχώρηση της ΓΚΟΡΓΚΟΛΗΣ Α.Ε.), την οποία σκόπευα να παρκάρω μπροστά στο ψηλότερο κτίριο του κόσμο (Burj Khalifa / 826 μ.), που υψώνεται στην αστική καρδιά του Dubai.

Παράλληλα, στην διάρκεια του "QJ DUBAI", θα επισκεπτόμουν 4 καταστήματα της MIKEL COFFEE COMPANY (Ιορδανία, Σαουδική Αραβία, Η.Α.Ε, Κουβέιτ), από τα συνολικά 15 καταστήματα MIKEL COFFEE που λειτουργούν στη περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Αραβικής Χερσονήσου. Αντικειμενικός σκοπός του πρωτότυπου αυτού event θα ήταν η προβολή της δυναμικής επέκτασης και παρουσίας του δικτύου της ελληνικής εταιρείας MIKEL COFFEE COMPANY στο εξωτερικό. Κάθε αρχή και δύσκολη! Ειδικά όταν στέλνεις ακτοπλοϊκώς την μοτοσυκλέτα τούτη την έκρυθμη περίοδο στο Ισραήλ και πηγαίνεις αεροπορικώς να την παραλάβεις στο λιμάνι της Χάιφας. Ναι, η αρχή του “QJ DUBAI” έγινε από την Χάιφα του Ισραήλ!

Δίχως κάτι απρόβλεπτο ή μοιραίο να συμβεί (λόγω του πολέμου), κατάφερα τελικά να ξεγλιστρήσω σβέλτα από το Ισραήλ και να βάλω ανακουφισμένος ρόδα στο έδαφος της Ιορδανίας. Εδώ πλέον ηρέμησα από το άγχος και την αγωνία των ισραηλινών χιλιομέτρων και ημερών. Η πρωτεύουσα της Ιορδανίας Αμμάν, μια από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου, με ξενάγησε στα ποικιλόμορφα αραβικά παζάρια της και με κέρασε έναν εκλεκτό καφέ MIKEL, τον οποίο απόλαυσα στο πρώτο από τα 4 καταστήματα της MIKEL COFFEE COMPANY που θα επισκεπτόμουν στην διάρκεια του QJ DUBAI.   

Μετά την Ιορδανία, σειρά είχε το απέραντο βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας να φιλοξενήσει τους τροχούς της μοτοσυκλέτας μου. Ήταν η δεύτερη φορά που επισκεπτόμουν την Σαουδική Αραβία (η πρώτη φορά ήταν το 2022), ενώ οι πόλεις Μεδίνα και Τζέντα αποτελούσαν τους δυο πρώτους αστικούς προορισμούς της QJ SRT 800X. Από το πρώτο κιόλας σαουδαραβικό χιλιόμετρο, οι αναρτήσεις της μοτοσυκλέτας “έπαψαν να δουλεύουν”, αφού η QJ SRT 800X ρολάριζε πάνω σ’ ένα ασφάλτινο χαλί. Άψογο οδικό δίκτυο, δίγλωσση σήμανση (αραβικά και αγγλικά), αστεία η τιμή της βενζίνης (0,50 Εuro/lt), ιδιαίτερα μεγάλες οι αποστάσεις ανάμεσα στα πρατήρια καυσίμων (απείχαν 40-50 χλμ.).

Στη Μεδίνα, τη δεύτερη (μετά την κοντινή Μέκκα) ιερότερη πόλη του Ισλάμ, επιβεβλημένη ήταν η επίσκεψη στο -κατάμεστο από προσκυνητές- Τζαμί του Προφήτη (Al-Masjid an Nabawi), όπου βρίσκεται θαμμένος ο προφήτης Μωάμεθ και οι δυο πρώτοι Χαλίφες του Ισλάμ. Εδώ αντίκρισα εικόνες θρησκευτικής έκστασης και παραζάλης από τους μουσουλμάνους πιστούς.

Παίρνοντας μια γερή δόση ερήμου και άμμου, προσέγγισα κατόπιν την Τζέντα, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Η βόλτα στο παλιό κομμάτι της πόλης, με τα λιθόστρωτα σοκάκια και τα παραδοσιακά σπίτια με τα καφασωτά μπαλκόνια, γύρισε αιφνιδιαστικά τους δείκτες του χρόνου πίσω (στη περίοδο της Οθωμανικής αυτοκρατορίας), τότε που η Τζέντα ήταν ένα σημαντικό εμπορικό-πολιτιστικό κέντρο της περιοχής. Και φυσικά, άφησα για το τέλος την επίσκεψη στο κατάστημα MIKEL COFFEE της Τζέντα, το δεύτερο από τα 4 cozy καταστήματα της MIKEL COFFEE COMPANY. Πάμε λοιπόν για καφέ MIKEL στη Τζέντα...