Μόλις πριν από λίγο, η Yamaha ανακοίνωσε την ανανέωση του συμβολαίου του Valentino Rossi, τον εννέα φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή και θρύλο των MotoGP, με ισχύ για δύο ακόμη χρόνια. Όπως είχατε διαβάσει εδώ πριν από λίγες ημέρες, και με αφορμή τη λύσης της συνεργασίας της Yamaha με την Tech3 και τις εικασίες για ομάδα του Rossi στα MotoGP, ο Vale είχε μιλήσει για το θέμα αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα συνεχίσει να τρέχει μέχρι το 2020.
Τώρα έρχεται η επίσημη επιβεβαίωση για την συνέχιση της συνεργασίας για τις δύο επόμενες σεζόν (2019, 2020), την παραμονή του πρώτου αγώνα της χρονιάς στο Qatar, ο οποίος σηματοδοτεί και την 13η σεζόν του Rossi με Yamaha. Πάνω στην Μ1 ο Rossi έχει κατακτήσει τέσσερις παγκόσμιους τίτλους και αποτελεί τον πιο επιτυχημένο αναβάτη του εργοστασίου στην ιστορία των Grand Prix, με 56 νίκες, 43 δεύτερες θέσεις και 35 τρίτες, σε ένα σύνολο 206 αγώνων. Από τις 500 νίκες που συμπλήρωσε η Yamaha στο Le Mans το 2017, το 11% αυτών έχουν επιτευχθεί από τον Rossi.
"Όταν υπέγραψα το συμβόλαιό μου με τη Yamaha τον Μάρτιο του 2016, αναρωτήθηκα αν θα ήταν αυτό το τελευταίο μου συμβόλαιο ως αναβάτης των MotoGP", δήλωσε ο Rossi. "Τα τελευταία δύο χρόνια όμως κατέληξα στην απόφαση ότι θέλω να συνεχίσω στα MotoGP, ειδικά με την Μ1, γιατί αυτό είναι κάτι που με κάνει να νιώθω καλά. Θέλω να ευχαριστήσω τη Yamaha –και ιδιαίτερα τον Lin Jarvis και τον Maio Meregalli- για την εμπιστοσύνη τους σε 'μένα, καθώς η πρόκληση είναι μεγάλη: το να είμαι ανταγωνιστικός μέχρι την ηλικία των 40!"
MotoGP 2024, Chang - Ταϊλάνδη, P1: Marc Marquez πρώτος και με νέο ρεκόρ πίστας
Η θερμοκρασία ανέβηκε, το ίδιο και η υγρασία, με τα πρώτα χρονομετρημένα στην πίστα Chang της Ταϊλάνδης να διεξάγονται με 32 βαθμούς Κελσίου και με 53% υγρασία! Τα P1 αποδείχθηκαν εξαιρετικά ανταγωνιστικά, με 16 αναβάτες να τερματίζουν στο 1:29, και με τον Marc Marquez να παίρνει τα πρωτεία την τελευταία στιγμή, με χρόνο 1:29.165 που αποτελεί και νέο ρεκόρ πίστας.
Μπορεί ο Marc Marquez να ήταν ταχύτατος στα FP1, στα P1 όμως ανέβασε κι άλλο ρυθμό, σημειώνοντας τον ταχύτερο γύρο με ρεκόρ πίστας.
Δεύτερος ήταν ο πρώτος στη βαθμολογία Jorge Martin, 0.110 δευτερόλεπτα πιο πίσω, Martin που ήταν ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ στο Buriram, και δείχνει να ξεκινά με πλεονέκτημα έναντι του μεγάλου του αντιπάλου για τον τίτλο του 2024, Pecco Bagnaia.
Ο τρίτος καλύτερος χρόνος ανήκει στον Enea Bastianini, με τον αναβάτη της Ducati να έχει πτώση στα P1, για να ανακάμψει μετά και να γράψει εξαιρετικό χρόνο, υποσκελίζοντας και τον ομόσταυλό του. Σημειώστε πως σε ερώτηση δημοσιογράφου για το αν ο Bestia έχει διαταγές από την ομάδα του να αφήσει τον Pecco να τερματίζει πρώτος για να πάρει ευκολότερα τον τίτλο, ο Ιταλός ανέφερε πως κανείς δεν του έχει μιλήσει από την Ducati επί του θέματος, και όπως φαίνεται ο αναβάτης με το #23 -πέρα από τον Marquez- μπορεί να φέρει έξτρα επιπλοκές στο κυνήγι του Pecco στον Jorge.
O Bagnaia τελικά κατετάγη τέταρτος, 0.195 δευτερόλεπτα πίσω από τον Martin, λίγο μπροστά από τον 5ο Maverick Vinales της Aprilia, που ήταν και ο πρώτος αναβάτης που δεν οδηγούσε Ducati στην πρώτη πεντάδα.
Ταχύτερος αναβάτης από τη Honda ήταν ο Johann Zarco στην 10η θέση, και από τη Yamaha ο Quartararo στην 12η.
Πτώση χωρίς τραυματισμό είχε ο Luca Savadori, ενώ επανεμφάνιση έκανε ο Aleix Espargaro μετά την άσχημη πτώση των FP1, τερματίζοντας τελευταίος, 2.218 δευτερόλεπτα πίσω από τον χρόνο του Marquez, Espargaro που επέλεξε να μην βγει στην πίστα στο τελευταίο κομμάτι των P1, αναρρώνοντας ακόμα από την πτώση του.
Δείτε παρακάτω τους χρόνους των P1.